出汁をとるときは、鍋の前に居続けることが多いです。
沸騰させないように温度を保ちながら、１時間ほど煮出します。
ずっと凝視しているわけではないけれど、そばにいて離れないでいるようにしている。
この、キッチンでの「待ち」の時間は、私にとって何っていいがたい意味のある時間となっています。
『ねぎを刻む（江國香織）』の世界観にひたる
江國香織さんの作品で『ねぎを刻む』という小説があります。
（『つめたいよるに』に収録）
孤独感にさいなまれながら一心不乱にねぎを刻む、という短編小説。
自分が置かれている場の空気と、まん延する孤独感と、認知や肯定、自己否定。
いろんな感情がプレスされていき、最後にねぎを刻むシーンが登場します。
こまかく、こまかく、ほんとうにこまかく。
『ねぎを刻む』江國香織
そうすれば、いくら泣いても自分を見失わずにすむのだ。
小さな食卓をととのえながら、私の孤独は私だけのものだ、と思った。
『ねぎを刻む』江國香織
AM 3:00
息子（食物アレルギー）の給食の代替えのパンを焼くときも、
PM 17:00
子どもたちが帰ってくる少し前、こうして出汁をとるときも、
ひとりキッチンに立つと、この小説を思い出すのです。
鍋のなかで昆布がだんだん大きくなるのをみながら、ときおり『ねぎを刻む』を思い出し、ひとり静かなキッチンに立つあいだは、自分の内側と対話しているように感じます。
この小説のキーになっている「孤独」。
私が孤独感でいっぱいになっているときって、どんなだろう。
そんなことを考えてみます。
自分が見ている世界と自分の心が離れてしまっているとき？
「そうじゃない、そんなはずじゃない、私だけ？」と思うとき？
それは、つまりきっと、外の自分と内の自分の呼吸が合っていないときなんだと思います。
こんなことをふわりと思い、自分を探り、
今日も出汁をとりながら、献立を何にしようか考えます。
『ねぎを刻む』を読みたゆたう
『ねぎを刻む』（江國香織）
この小説には、くわしいストーリー背景の描写はない。
「私」の“ねぎを刻む”その行為一点に向かい、目や耳や体にひびく孤独の感情を自分の中でふるわせ、言葉を生み出し、それを惜しみなくポトポト落としていくように、ゆっくり淡々と進んでいく。
このお話は短編集のなかの一編で、表題作というわけでもありません。
にもかかわらず、多くの人が『ねぎを刻む』が印象に残ると語るのは、この小説が「より自分にちかしい客観」で読むことができるからかもしれません。
ねぎを刻むことと孤独をリンクさせる人は、少ない。
しかし、ねぎを刻むのは誰の日常でも頻度が高い。
読者は、物語を触感レベルで（肌触りで）感じ、言葉に起こせないものまでをも、個々の中で映像化させてしまうことができる。
この『ねぎを刻む』は、そんな自由を私たちに与えています。
その魅力が、多くの人の心を捉えているのです。
これは江國さんにしか書けない。
『ねぎを刻む』は活字というよりも、他者でありながら心を重ね、つかず離れずの距離感でいながらも放っておけない、どこか離れがたい「映像」小説なのです。
